Het hoofddoel van eenWegversperringEen vangrail langs de snelweg dient als veiligheidsbarrière om een automobilist te beschermen die van de weg is geraakt. Nutspalen, brugpijlers en keermuren zijn andere obstakels. In deze gevallen is het veel beter om tegen een vangrail aan te botsen dan tegen de obstakels, daarom worden er meestal vangrails geplaatst. Ze verminderen de ernst van een mogelijke aanrijding en maken de wegen veiliger. De vangrail kan op verschillende manieren werken: een voertuig terug de weg op leiden, afremmen of stoppen, of in sommige gevallen het voertuig net genoeg afremmen om het voorbij de vangrail te laten rijden.