Momenteel, bij afwezigheid van andere positieve negatieve effecten, zijn Hebei en andere plaatsen de belangrijkste beïnvloedende factoren voor de epidemische situatie in de provincie Heilongjiang, die vergelijkbaar is met die in Hongkong. Naar mijn mening zal Hongkong, gezien de verstoringen in de uitbraak, waarschijnlijk eerder dan gepland de winterperiode ingaan, vlak voor Chinees Nieuwjaar.

Enerzijds is de impact van de uitbraak op de ijzer- en staalindustrie, die zich vooral concentreert in de circulatie en de eindketen, relatief klein. Door de preventie en bestrijding van de epidemie zijn projecten in Hebei en andere regio's achtereenvolgens stilgelegd, waardoor de vraag verder is gedaald. Vooral de vraag naar wapeningsstaal is sterk afgenomen. Volgens brancheorganisaties bedroeg het gemiddelde dagelijkse handelsvolume van wapeningsstaal in de eerste week van januari van dit jaar (4-8 januari) 178.000 ton. Op 21 januari was dit gemiddelde gedaald tot 111.000 ton. Door de verstoringen als gevolg van de uitbraak is de marktvraag dus steeds zwakker geworden, wat het effect van het laagseizoen versterkt.

Aan de andere kant is de winterprijs aan de hoge kant. Door het huidige winterbeleid van meer staalfabrieken worden de prijzen voor wapeningsstaal over het algemeen beperkt tot 4050 yuan/ton, wat 200 tot 300 yuan/ton lager is dan de huidige marktprijs. De gebruikelijke winterprijs ligt tussen de 3500 en 3800 yuan/ton, waardoor de aantrekkingskracht voor handelaren in vergelijking met de huidige prijs beperkt is. Vooral in gebieden waar de epidemie nog steeds een zekere mate van onzekerheid kent, is het enthousiasme voor de wintermarkt dit jaar duidelijk lager. De auteur voorspelt dat de wintermarkt dit jaar kleiner zal zijn dan gebruikelijk en dat de vraag zich moeilijk sterk zal herstellen vóór Chinees Nieuwjaar. In Hongkong genoteerde producten zullen waarschijnlijk direct in het laagseizoen op de markt worden gebracht.

Daarnaast is er nog een ander signaal dat de in Hongkong genoteerde aandelen, voorafgaand aan het laagseizoen, afgeeft: de aantrekkingskracht van futures op de spotprijs bij een verzwakking. Aan het begin van de uitbraak sprongen de futuresmarkten voor wapeningsstaal bij vervaldatum massaal naar de markt voor ijzererts, cokes en andere grondstoffen, wat een sterke opwaartse beweging teweegbracht en vervolgens leidde tot een herstel in die markt.

De huidige zwakte op de termijnmarkt heeft er echter ook toe geleid dat de schokaanpassingscyclus geleidelijk is ingegaan. Het is moeilijk voor de spotmarkt om op latere leeftijd sterke steun te vinden, omdat staalfabrieken hun prijsbeleid vastzetten. Dit zal de effectieve werking van de spotmarkt verder beperken, waardoor de staalprijzen meer schokken zullen ondergaan om zich aan te passen. Het is echter belangrijk op te merken dat de huidige prijs van ijzererts met een zuiverheid van 62% al 10 dagen op rij boven de $170/ton ligt, en dat de cokesprijzen ook al 14 keer zijn gestegen. Het hoge kosteneffect van staal blijft de staalfabrieken ondersteunen om de kostendruk door te berekenen, wat waarschijnlijk zal leiden tot een prijsverhoging voor staalfabrieken. De auteur is van mening dat de diepte van de prijsaanpassing voor staal, zelfs buiten het seizoen, beperkt zal blijven.