Na de beëindiging van het tariefconflict met de Europese Unie over staal en aluminium, kwamen Amerikaanse en Japanse functionarissen maandag (15 november) overeen om onderhandelingen te starten om het Amerikaanse handelsgeschil over aanvullende tarieven op uit Japan geïmporteerd staal en aluminium op te lossen.

Japanse functionarissen verklaarden dat de beslissing werd genomen na een ontmoeting tussen de Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo en de Japanse minister van Economie, Handel en Industrie Koichi Hagiuda, wat de relatie tussen 's werelds grootste en de op twee na grootste economieën weerspiegelt en het belang van samenwerking onderstreept.

"De betrekkingen tussen de VS en Japan zijn van vitaal belang voor een gezamenlijke economische waarde," aldus Raimundo. Ze riep beide landen op om samen te werken op diverse gebieden binnen de halfgeleiderindustrie en toeleveringsketens, omdat chiptekorten en productieproblemen het algehele economische herstel van ontwikkelde landen belemmeren.

Het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie heeft maandag bekendgemaakt dat Japan en de Verenigde Staten tijdens een bilaterale bijeenkomst in Tokio overeenstemming hebben bereikt over het starten van gesprekken om de kwestie van de extra Amerikaanse importheffingen op staal en aluminium uit Japan op te lossen. Een functionaris van het ministerie voegde er echter aan toe dat beide partijen geen concrete maatregelen hebben besproken en geen datum voor de onderhandelingen hebben vastgesteld.

De Verenigde Staten hebben vrijdag aangekondigd dat ze met Japan in gesprek zullen gaan over de invoertarieven op staal en aluminium, en dat deze tarieven mogelijk zullen worden versoepeld. Dit is een cruciaal punt in de handelsrelatie tussen beide landen.

Eerder deze maand verzocht Japan de Verenigde Staten om de door de regering van voormalig president Trump in 2018 ingestelde importheffingen op grond van "Artikel 232" te annuleren.

"Japan eist opnieuw dat de Verenigde Staten de kwestie van de tariefverhogingen volledig oplossen in overeenstemming met de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), zoals Japan al sinds 2018 vraagt," aldus Hiroyuki Hatada, een functionaris van het Ministerie van Economie, Handel en Industrie.

De Verenigde Staten en de Europese Unie zijn onlangs overeengekomen een einde te maken aan het aanhoudende geschil over de door voormalig Amerikaans president Trump in 2018 opgelegde importheffingen op staal en aluminium. Hiermee wordt een belangrijke smet op de betrekkingen tussen beide landen weggenomen en een golf van vergeldingsmaatregelen van de EU voorkomen.

De overeenkomst handhaaft de door de Verenigde Staten op grond van artikel 232 ingestelde tarieven van 25% en 10% op respectievelijk staal en aluminium, terwijl een "beperkte hoeveelheid" metaal dat in de EU wordt geproduceerd, belastingvrij de Verenigde Staten mag binnenkomen.

Op de vraag hoe Japan zal reageren als de Verenigde Staten soortgelijke maatregelen voorstellen, antwoordde Hatada: "Voor zover wij ons kunnen voorstellen, hebben we het bij een oplossing die voldoet aan de WTO-regels over het afschaffen van extra invoertarieven."

"De details worden later bekendgemaakt," voegde hij eraan toe. "Als de tarieven worden afgeschaft, is dat een perfecte oplossing voor Japan."

Het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie heeft bekendgemaakt dat de twee landen ook overeenstemming hebben bereikt over de oprichting van een Japans-Amerikaans zakelijk en industrieel partnerschap (JUCIP) om samen te werken aan het versterken van de industriële concurrentiekracht en toeleveringsketens.

Het Bureau van de Amerikaanse Handelsvertegenwoordiger verklaarde dat de onderhandelingen met Japan over de kwestie van staal en aluminium een ​​kans bieden om hoge normen te bevorderen en gemeenschappelijke problemen op te lossen, waaronder klimaatverandering.

Dit is Raimundo's eerste bezoek aan Azië sinds haar aantreden. Ze zal vanaf dinsdag twee dagen in Singapore verblijven en reist donderdag door naar Maleisië, gevolgd door Zuid-Korea en India.

De Amerikaanse president Biden heeft zojuist aangekondigd dat er een nieuw economisch kader zal worden opgesteld om "onze gemeenschappelijke doelen met onze partners in de regio te bepalen".