Op 15 maart heeft de Raad van de Europese Unie het mechanisme voor de regulering van koolstofheffingen aan de grens (CBAM, ook bekend als het EU-koolstoftarief) voorlopig goedgekeurd. Het is de bedoeling dat het mechanisme officieel van kracht wordt vanaf 1 januari 2023, met een overgangsperiode van drie jaar. Op dezelfde dag keurden de ministers van Financiën van de 27 EU-lidstaten tijdens de vergadering van de Commissie Economische en Financiële Zaken (Ecofin) van de Raad van de Europese Unie het voorstel voor een koolstoftarief van Frankrijk, dat het roulerend voorzitterschap van de Raad bekleedt, goed. Dit betekent dat de EU-lidstaten de invoering van een koolstoftariefbeleid steunen. Als 's werelds eerste voorstel om klimaatverandering aan te pakken in de vorm van koolstoftarieven, zal het mechanisme voor de regulering van koolstofheffingen aan de grens een verreikende impact hebben op de wereldhandel. Naar verwachting zal het EU-koolstoftarief in juli van dit jaar de tripartite onderhandelingsfase ingaan tussen de Europese Commissie, de Raad van de Europese Unie en het Europees Parlement. Als deze onderhandelingen soepel verlopen, zal de definitieve wettekst worden aangenomen.
Het concept van een 'koolstoftarief' is sinds de introductie ervan in de jaren negentig nooit op grote schaal daadwerkelijk geïmplementeerd. Sommige wetenschappers zijn van mening dat het EU-koolstoftarief een speciaal invoertarief kan zijn dat gebruikt wordt om de EU-invoervergunning te verkrijgen, of een binnenlandse verbruiksbelasting die wordt geheven op de koolstofinhoud van geïmporteerde producten. Dit laatste is een van de sleutels tot het succes van de Green New Deal van de EU. Volgens de EU-voorschriften voor een koolstoftarief zal de EU belastingen heffen op staal, cement, aluminium en kunstmest die worden geïmporteerd uit landen en regio's met relatief soepele emissiebeperkingen. De overgangsperiode van dit mechanisme loopt van 2023 tot 2025. Gedurende deze overgangsperiode hoeven importeurs geen bijbehorende heffingen te betalen, maar moeten ze wel certificaten overleggen met betrekking tot het importvolume van de producten, de koolstofemissies en indirecte emissies, en de koolstofemissiegerelateerde heffingen die voor de producten in het land van herkomst zijn betaald. Na afloop van de overgangsperiode zullen importeurs de relevante heffingen betalen voor de koolstofemissies van de geïmporteerde producten. Momenteel vereist de EU dat bedrijven zelf de koolstofvoetafdruk van hun producten evalueren, berekenen en rapporteren. Welke impact zal de invoering van het EU-koolstoftarief hebben? Welke problemen staan ​​de invoering van het EU-koolstoftarief te wachten? Dit artikel zal dit kort analyseren.
We zullen de verbetering van de koolstofmarkt versnellen.
Studies hebben aangetoond dat de inning van EU-koolstofheffingen, onder verschillende modellen en met verschillende belastingtarieven, de totale handel van China met Europa met 10% tot 20% zal verminderen. Volgens de voorspelling van de Europese Commissie zullen koolstofheffingen de EU jaarlijks 4 tot 15 miljard euro aan "extra inkomsten" opleveren, met een jaarlijkse stijgende trend gedurende een bepaalde periode. De EU zal zich richten op heffingen op aluminium, kunstmest, staal en elektriciteit. Sommige wetenschappers zijn van mening dat de EU de koolstofheffingen via institutionele bepalingen zal doorberekenen aan andere landen, om zo een grotere impact te hebben op de handelsactiviteiten van China.
In 2021 bedroeg de Chinese staalexport naar 27 EU-landen en het Verenigd Koninkrijk in totaal 3,184 miljoen ton, een stijging van 52,4% ten opzichte van het voorgaande jaar. Uitgaande van een prijs van 50 euro per ton op de koolstofmarkt in 2021, zal de EU een koolstoftarief van 159,2 miljoen euro heffen op Chinese staalproducten. Dit zal het prijsvoordeel van Chinese staalproducten die naar de EU worden geëxporteerd verder verkleinen. Tegelijkertijd zal het de Chinese staalindustrie stimuleren om de decarbonisatie te versnellen en de ontwikkeling van de koolstofmarkt te bevorderen. Onder invloed van de objectieve eisen van de internationale situatie en de daadwerkelijke vraag van Chinese bedrijven om actief te reageren op het EU-mechanisme voor koolstofgrensheffingen, neemt de druk op de Chinese koolstofmarkt toe. Dit is een kwestie die serieus moet worden overwogen om de ijzer- en staalindustrie en andere industrieën tijdig te betrekken bij het systeem voor de handel in koolstofemissierechten. Door de bouw van de koolstofmarkt te versnellen en deze te verbeteren, kan het verlagen van de invoerrechten die Chinese bedrijven moeten betalen voor de export van producten naar de EU-markt ook dubbele belastingheffing voorkomen.
Stimuleer de groei van de vraag naar groene energie.
Volgens het recent aangenomen voorstel erkent het EU-koolstoftarief alleen de expliciete koolstofprijs, wat de groei van de vraag naar groene energie in China sterk zal stimuleren. Het is momenteel niet bekend of de EU de door China gecertificeerde emissiereductie (CCER) erkent. Als de EU-koolstofmarkt CCER niet erkent, zal dit ten eerste Chinese exportgerichte bedrijven ontmoedigen om CCER aan te schaffen ter compensatie van hun quota, ten tweede zal het leiden tot een tekort aan koolstofquota en een stijging van de koolstofprijzen, en ten derde zullen exportgerichte bedrijven op zoek gaan naar goedkope emissiereductieregelingen om het tekort aan quota op te vullen. Op basis van het Chinese "dubbele koolstof"-strategiebeleid voor de ontwikkeling en het verbruik van hernieuwbare energie, is gebleken dat het verbruik van groene energie de beste optie is voor bedrijven om de EU-koolstoftarieven het hoofd te bieden. Met de voortdurende groei van de consumentenvraag zal dit niet alleen bijdragen aan de verbetering van de verbruikscapaciteit van hernieuwbare energie, maar ook bedrijven stimuleren om te investeren in de opwekking van hernieuwbare energie.
Versnel de certificering van koolstofarme en koolstofvrije producten.
Momenteel heeft ArcelorMittal, een Europees staalbedrijf, de certificering voor koolstofneutraal staal via het xcarbtm-plan gelanceerd, ThyssenKrupp heeft blueminttm geïntroduceerd, een merk voor staal met lage CO2-uitstoot, Nucor Steel, een Amerikaans staalbedrijf, heeft het koolstofneutrale staal econiqtm voorgesteld en Schnitzer Steel heeft GRN steeltm geïntroduceerd, een materiaal voor staven en draden. Tegen de achtergrond van de versnelde realisatie van koolstofneutraliteit wereldwijd hebben Chinese ijzer- en staalbedrijven zoals Baowu, Hegang, Anshan Iron and Steel en Jianlong achtereenvolgens een routekaart voor koolstofneutraliteit uitgebracht, gelijke tred gehouden met toonaangevende bedrijven in de wereld op het gebied van baanbrekende technologische oplossingen en ernaar gestreefd deze te overtreffen.
De daadwerkelijke implementatie stuit nog steeds op veel obstakels.
Er zijn nog steeds veel obstakels voor de daadwerkelijke invoering van het EU-koolstoftarief, en het systeem van gratis koolstofquota zal een van de belangrijkste hindernissen vormen voor de legalisering van het koolstoftarief. Eind 2019 genoot meer dan de helft van de bedrijven in het EU-koolstofhandelssysteem nog steeds van gratis koolstofquota. Dit verstoort de concurrentie en is niet in lijn met het EU-plan om in 2050 koolstofneutraal te zijn.
Daarnaast hoopt de EU dat zij door het opleggen van koolstoftarieven met vergelijkbare interne koolstofprijzen voor vergelijkbare geïmporteerde producten, ernaar zal streven in overeenstemming te zijn met de relevante regels van de Wereldhandelsorganisatie, met name artikel 1 (meestbegunstigde natiebehandeling) en artikel 3 (niet-discriminatiebeginsel van vergelijkbare producten) van de Algemene Overeenkomst inzake Tarieven en Handel (GATT).
De ijzer- en staalindustrie is de industrie met de grootste koolstofuitstoot in de wereldwijde industriële economie. Tegelijkertijd kent de ijzer- en staalindustrie een lange industriële keten en een grote invloed. De implementatie van een koolstoftariefbeleid in deze sector staat voor grote uitdagingen. Het EU-voorstel voor "groene groei en digitale transformatie" is in essentie gericht op het versterken van de concurrentiepositie van traditionele industrieën zoals de staalindustrie. In 2021 bedroeg de ruwe staalproductie van de EU 152,5 miljoen ton en die van heel Europa 203,7 miljoen ton, een stijging van 13,7% ten opzichte van het voorgaande jaar, goed voor 10,4% van de totale wereldwijde ruwe staalproductie. Het kan worden beschouwd als een poging van de EU om met het koolstoftariefbeleid een nieuw handelssysteem te creëren, nieuwe handelsregels te formuleren die klimaatverandering en industriële ontwikkeling combineren, en te streven naar integratie in de Wereldhandelsorganisatie (WTO) om de EU voordelen te bieden.
In essentie is het koolstoftarief een nieuwe handelsbarrière, bedoeld om de eerlijkheid binnen de EU en zelfs de Europese staalmarkt te beschermen. Er is nog een overgangsperiode van drie jaar voordat het EU-koolstoftarief daadwerkelijk wordt ingevoerd. Landen en bedrijven hebben dus nog tijd om tegenmaatregelen te formuleren. De bindende kracht van internationale regels inzake koolstofemissies zal alleen maar toenemen, niet afnemen. Actieve deelname aan en geleidelijk verwerven van inspraak in de Chinese ijzer- en staalindustrie is een langetermijnontwikkelingsplan. Voor ijzer- en staalbedrijven blijft de meest effectieve strategie om te kiezen voor groene en koolstofarme ontwikkeling, de relatie tussen ontwikkeling en emissiereductie te onderzoeken, de omschakeling van oude naar nieuwe kinetische energiebronnen te versnellen, nieuwe energiebronnen krachtig te ontwikkelen, de ontwikkeling van groene technologie te bevorderen en de concurrentiepositie op de wereldmarkt te verbeteren.